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    ??倒是个体贴的人，不过步长悠还是拒绝了：“阁下的好意我心领了，只是今日确有不便，倘若他日有机会，定去拜访，告辞。”说着走回树下，要捡自己的书，沈醉先她一步弯腰将书捡起来，递给她，“还不知道姑娘怎么称呼？”

    ??步长悠接书的手一顿，随即道：“长悠，步长悠。”

    ??沈醉回身折了一枝石榴花递给她：“草草出门，身无长物，聊赠一枝榴花，再会。”

    ??榴叶碧如雨后新洗，两朵榴花似红露点缀，步长悠接过来，道：“多谢，告辞。”

    ??步长悠过了桥，将石榴花别在腰间，原路回去。回去的路上，在路边看到一个卖糕点的小店，便买了一些提在手中。好歹顶了买糕点的差出来的，谎还是要圆的。

    ??来时不觉路长，回去时方觉，步长悠走走歇歇看看，直到天擦黑，方才拐进了武平君府所在的履道街。

    ??步长悠进到府里，问门上的管家裴蓁住何处，门上管家说在东边的清池居，又怕她找不着，就喊了一个叫坎儿的小厮领她过去。

    ??坎儿见她手上东西多，想都接过来，步长悠只将糕点给了他，自己则抱着书在后头跟着。

    ??两人沿着走廊，约莫走了一箭之地，迎面撞上一个人，坎儿和他打招呼也不理，及至走过了，那人才回过神来，赶紧追上来，拉住一看，立刻道：“正找你呢，赶紧的，老爷要问话。”坎儿见他说得严重，忙问什么事。小厮拉着他一边走一边道：“二公子到现在还没人影，老爷生气了，要问你们门上的人，快走吧。”坎儿被唬了一跳，也忘了安排步长悠，跟着就去了。

    ??第3章 偶遇

    ??步长悠半道被扔下，一时有些茫然，她瞧见远处回廊下的灯笼渐次亮了起来，想着应有人，就走了过去，是两个掌灯的小丫头。小丫头见她脸生，问是谁。步长悠说是裴美人的侍女，迷了路，问清池居怎么走。两个小丫头抿嘴一笑，让她往回走，从回廊中间的口子下去，沿着花|径一直往北，走到尽头后，往东边看，能看到一道月洞门，穿过月洞门，后头是竹林，里头有两条篱笆小道，沿着东南的那条走，走着走着就能看到清池居了。

    ??步长悠谢了她们，折身往回走，下了回廊，穿过一片扶苏花木，后面豁然开朗，是一片水池，池中种了荷花，她往东一拐，沿着岸边的甬路到月洞门去。月洞门前种了一片扶桑花，长得比她还要高，在暮色中红红白白的成一片静默的海，她缓了步子，走进一看，还是重瓣的。

    ??桐叶宫有个扶苏园，里头种了两百多种花木，也有扶桑花，步长悠觉得那片扶桑花没这片好。王室的东西，无论什么，都透着一种经过雕琢的精致，好的一板一眼。武平君府的扶桑，虽也能看出修理过的痕迹，却没有那种精致感，倒显出随性的趣来。

    ??月洞门里头果然是竹，竹叶斜映着月洞门，是一处能入画的好景。

    ??裴家虽是武将世家，可这府邸造得一点没武将的粗狂，倒有文官的雅静，雅静中带了一点上善若水的禅意，不知是随了哪位主人的品性。

    ??步长悠赏完了花，过了月洞门，果然看到后头的竹林里分出两条小径，一道弯弯曲曲的往东南，一道往东北。

    ??步长悠沿着东南方向的小径走了十几步，路边又分出一条小道，青砖铺的小道，只有肩宽，道两旁的竹子耷拉下来，将道半掩住，她第一次走过时，根本没注意到，走过之后，才意识到，又退回来，站在路口细听。

    ??“楚山青，湘水绿，春风澹荡看不足……”

    ??有人在唱，轻歌曼声。步长悠顺着歌声往里走，走了一半，停下来，拨开挡在眼前的竹枝，看见尽头有座小亭子，亭子里一对男女，男子坐着，女子站着。

    ??“草芊芊，花簇簇，渔艇棹歌相续……”

    ??亭子后头似有水光，女子面水而立，歌声若有似无，举重若轻。

    ??“信浮沉，无管束，钓回乘月归湾曲……”

    ??男子的手搭在石桌上，合着歌声轻轻敲着桌面，两人这么一配合倒很像民间话本里青年男女相恋的插画。

    ??“酒盈尊，云满屋，不见人间荣辱......”

    ??歌声没有了，一时静下来，竹林有风过，凤尾森森。

    ??静默许久，那男子站起来，走到女子身侧。女子侧身来看他，四目相对，两人忽然就亲上了。亲得可真用力，男子将女子整个兜在怀里，女子攀着他的颈，如同丝萝攀乔木，浓烈时，男子一把将女子抱起来，搁在桌上。

    ??看着挺激动粗野的一个动作，可作为看客，步长悠能