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    ??萨尔堤斯第二天就回到家，没有炒掉任何一个工作没完成的助手，似乎心情极佳──虽然那和艾文的期望大大相反，他觉得留个会诅咒自己的助手干嘛呢。不过看来萨尔堤斯也不太在意，大概他已经习惯了，根本懒得去一一追查那些可笑小诅咒的来源。

    ??或者只是觉得重新招人更麻烦，艾文想着，一面快速俐落地将实验结果记录在记事本上。

    ??「那是什么？」萨尔堤斯突然出声，他看向艾文夹在记事本里鬼画符般的纸条。

    ??「啊，」艾文这才发现自己遗漏了一张，「那是许愿纸。」

    ??萨尔堤斯脸上出现讥笑的表情，「许愿纸？」

    ??「镇上一间许愿馆卖的。」艾文有些羞赧地解释：「传说中只要把愿望写在符咒上贴在店里的法阵上，愿望就会成真……」

    ??那家许愿馆是成功行销的代表，一般人不会知道、也不会在意符咒的真偽，他们需要的是谎言──说服自己相信花那一点钱，事情就会顺利许多。艾文有些羞于承认自己也曾在那毫无效用的法阵上贴上自己的愿望，他完全可以想像萨尔堤斯知道后会露出什么样的表情，那大概和他现在的表情相差不远。

    ??「我以为身为一个法师学徒应该有能力区分符咒和涂鸦的不同。」萨尔堤斯嗤笑了一声：「这垃圾能卖钱？我六岁时画的法阵还比它有用。」

    ??艾文有些苦涩地扯了个笑容。

    ??「老师，您有愿望吗？但就算努力也无法实现，但却无法放弃的愿望……对于弱小的人来说，这时就也只能指望其他东西了，对不对？」他微笑着望向萨尔堤斯。

    ??「典型的失败者思维。」萨尔堤斯哼了一声，「显然你很乐意付钱给那些招摇撞骗的商人，你的脑子也就值那点钱了。」

    ??他说着就转过身去不再理会艾文。

    ??艾文将符咒扫回自己口袋里。他也觉得自己挺蠢的，但人类不就该是那样的生物？偶尔失去理智做些自己也无法理解的事，为了他人庸庸碌碌……他自嘲地笑笑，站在萨尔堤斯后面沉默了一会，然后看似随意地开了口。

    ??「老师，您可以教我守护魔法吗？」艾文问。

    ??「才过了一年你就忘记如何施展防御术了？」萨尔堤斯头也不抬地说。

    ??「不是的，老师，我想了解另一种形式的…..以施法者的能量做为连接的那种。」

    ??萨尔堤斯瞟了他一眼，「你和那些学不会漂浮术就妄想着飞行术能解决一切的蠢货一样吗？」他不客气地说。

    ??「不，老师，我只是想，万一伤害超出防御术的范围，是不是可以再做一些补强……」

    ??「那么你应该想办法挽救自己破烂的防御术，」萨尔堤斯塞给他几本书，「下星期交出传送法阵的设计图。」

    ??艾文接过书，不发一语地站在一旁。

    ??萨尔堤斯不耐烦地抬头看他，「你想成为牧师的话就找伊琳娜去，还待在我这干嘛？」

    ??「我想成为法师。」艾文说：「只是对保护魔法有兴趣……」

    ??「我以为你比较喜欢割掉别人的头。」萨尔堤斯讽刺地说。

    ??他果然还在记恨，艾文想。

    ??「这可以救很多人的，」他说：「防御术能吸收的能量有限，如果能直接转移再转化掉……」

    ??「转化？哈。」萨尔堤斯的声音冷了下来，