第10章重逢 (第8/16页)

火，在那之前的一年，一伙大萧条时期逃出的歹徒光天化日之下在运河街上被开枪射死。

    ??“1906年在寻找复活节彩蛋的过程中，凯辰特纳铁制品厂发生大爆炸。同年又发生一系列的动物尸体毁尸案。”

    ??麦克汉伦认贴身的口袋里掏出一个小记事本，一页一页地翻着，头也没抬，继续讲着那些血腥的故事。“1877年城区里发生过4起私刑杀人案。其中被处以绞刑的一个是浸礼教会未受神职的传道士。他把自己的4个孩子都溺死在浴缸里，又开枪打死自己的妻子，然后把枪放在妻子的手中制造自杀现场。在那之前一年，住在肯塔斯基河下游的一所小木屋里的4个伐木工人遇害身亡，尸体被毁得面目全非。过去的日记片断记录了许多儿童失踪、全家失踪的事件但是公开的文献中并未有任何记录。还有很多很多，但是你们可能已经明白了其中的玄机。”

    ??“我明白了，”班恩说“这里发生了一些怪事，但是很隐蔽。”

    ??麦克合上他的记事本，放进贴身的口袋里，严肃地看着大家。

    ??“如果我不是图书管理员而是一个保险员的话，我或许能给你们画张图表，你们就能看出这里发生的各种凶案的比率如此之高。在平常年份德里就是一个充满暴力的地方。但是每隔对年——虽然这个周期并不十分确定——暴力事件的发生率就达到顶点然而却从未成为轰动全国的新闻。”

    ??“你是说这里流行着一种痼疾？”贝弗莉问。

    ??“不是。无药可救的顽疾一定会致人于死地。而德里没有死；相反却繁荣起来。德里只是一个人口相对稀少的州里的一个小城市，那里暴力事件时有发生大约每隔25年就发生一次骇人听闻的灾难。”

    ??“这个规律一直没变？”班恩问。

    ??麦克点点头。“一直没变。1715到1716年，1740到大约1743年——那是情况最糟的一次——1769到1770年，一直到现在。从中我感觉到情况一次比一次更加严重。那也许是到每个周期的末尾德里的人口越来越多的缘故。1958年，周期似乎提早结束了。那是我们的功劳。”

    ??比尔探过身，眼里闪着异样的光芒。“你能肯定吗？”

    ??“没错肯定，”麦克说“其他所有的周期大概都在9月达到顶峰，最后有不计其数的人丧生。到圣诞节最迟到复活节生活才能走上正轨。也就是说，每隔27年就有一个持续14个月到20个月的大灾之年。但是1957年10月从你弟弟被杀开始的那个大灾之年到1958年8月就突然结束了。”

    ??“为什么？”艾迪急切地问。他呼吸困难，吸气的时候发出沉重的喘息声。“我们做了些什么？”

    ??问题是在那里。麦克好像在考虑这个问题最后他还是摇摇头。“你们会想起来的。你们迟早会想起来的。”

    ??“如果我们想不起来怎么办？”

    ??“上帝会助我们一臂之力的。”

    ??“一年里死了9个孩子。”理奇感到万分震惊。“上帝！”

    ??“1984年底有两个孩子被害，”麦克说“2月，一个中学生失踪了。3月中旬才在班伦找到他的尸体，残缺不全。这是在附近发现的。”

    ??他从装记事本的那个口袋里掏出一张照片，大家传阅着。贝弗莉和艾迪看不懂其中的奥妙。但是理奇反应强烈，好像被烫了一下，把照片掉在桌上。“上帝！上帝，麦克！”他抬起头，眼睛里充满了恐惧。

    ??比尔看了一眼照片，顿时觉得周围的世界一片灰暗。一时间他感觉自己就要晕过去了，不禁发出一声呻吟，把照片掉在桌上。

    ??“怎么了？”他听见贝弗莉的声音。“这照片代表着什么，比尔？”

    ??“是我弟弟在学校拍的照片，”比尔终于开口了“是乔、乔治。这张照片本来在他的相册里。会动，会眨眼睛。”

    ??大家又看了一遍照片，这时比尔像块石头一样，呆呆地坐在那里。那张照片拍的是一张老照片，一张破烂的照片映着白色的背景——微笑着露出两颗豁牙。乔治的照片下面的白边上写着：“学友1957——1958”

    ??“今年才发现？”贝弗莉又问道，麦克点点头。她转向比尔：“你最后一次看到这张照片是什么时候，比尔？”

    ??他舔舔嘴唇，想要说话，却什么也说不出来。那些话都在脑子里回响。比尔意识到他的口吃病又犯了，在同恐惧斗争。

    ??“从1958年我就再也没见过那张照片。乔治死后第二年春天，我想给理奇看这张照片的时候，就已经没、没了。”

    ??麦克打破沉默。

    ??“史蒂夫约翰逊的尸体被发现之后，我就下定决心如果再有什么事情发生——再有一个确凿的案子——我就给你们打电话。乔治的照片是在离一个叫特里奥的男童尸体不到10英尺远的一根原木边发现的，没有藏起来。相反，凶手似乎想让人发现这张照片。我敢肯定凶手有这个意图。”

    ??“你怎么从警方弄到这些照片的？”班恩问