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遒劲有力，信中提到自己无意再重回朝堂争斗漩涡，以体衰力弱为由作《陈情表》一封，婉拒替太子来试探口风的使臣。又言及西北鞑靼骚乱不断，年底恐生变故，而后又问姜颜近况如何，钱银是否够用，当勤勉刻苦、谦逊有礼云云……

    ??信的最后附有阿娘的一行小字，只有两句话：一是让她珍重身体，二是让她有空亲自去临洮府拜谢陆云笙陆老。虽未说明缘由，姜颜也能猜出多半是为了答谢陆老当初引荐自己。

    ??深秋天高云淡，杏叶金黄。姜颜将信笺仔仔细细来来回回地看了几遍，一向以笑脸示人的她睹物思人，竟有些伤感起来。

    ??好在还有两月余便到了年底，可有两月的假期归乡探亲。

    ??如此想着，姜颜开怀了不少，折叠好书信揣入怀中，转而朝典籍楼行去——昨日博士官布置了古籍背诵释义的任务，有几处句子她理解得还不是十分通透。正巧上月记满一个‘正’字得了优秀，她便兑换了半日假期，打算前去典籍楼查阅一番前人注解，明日竞赛释义方不至于输给苻离。

    ??路过国子监古朴巍峨的大门，却见门外石阶上站着一名少年，登时吸引了她的注意。

    ??这少年手提着一个硕大的食盒，身着月白锦袍，墨玉腰带，头顶的发丝束成一个髻，另一半自肩头垂下，身量虽略显稚嫩瘦削，却挺拔端正，很是熟悉。

    ??苻离？

    ??他不在读书，跑门口来作甚？

    ??心下使坏，姜颜提着下裳轻手轻脚踏上台阶，忽的从身后唤道：“苻大公子！”

    ??屋檐下一行白鸽飞过，那少年被吓了一跳，闻声转过身来，一张与苻离七分相似的脸上写满了惊讶。这少年不过十四五岁，面容还带着几分稚嫩的婴儿肥，虽与苻离极为相似，却明显生动温和许多，此时呆呆惊讶的模样倒有几分可爱。

    ??只是如此可爱的少年，并不是苻离。

    ??姜颜一怔，笑意不尴不尬地僵在嘴角，半晌才反应过来，后退一步致歉：“抱歉，认错人了。”

    ??方才远远看去只觉得他背影熟悉，却并未留意到他穿的是常服，而非国子监内学生，以致将少年错认成了苻离。

    ??少年也定定地望着她。

    ??他看人的神情倒是与苻离如出一辙，若非眼底有谦逊温和的笑意，姜颜真怀疑他就是年少三岁的苻离本人！

    ??“无妨。”少年人的嗓音还带着变声期的沙哑，却并不难听，提着食盒作揖道，“在下苻璟，家中排行第二。姐姐方才所唤之名，应该是我长兄。”

    ??“你是苻离的弟弟？”姜颜恍然，怪不得二人的背影长相如此相像。

    ??苻璟青涩一笑，微微颔首。

    ??这少年，眉目自带三分笑意，倒是比他兄长讨喜。

    ??姜颜不认生，见谁都能聊两句，当即好奇道：“苻家竟有个这般乖巧可人的弟弟，怎的从不见他提起过？”见苻璟投来疑惑的目光，姜颜这才想起自己还未报家门，便拱手回礼道，“险些忘了。兖州府姜颜。”

    ??这个名字就像是开启某个机关的钥匙，苻璟眼眸一亮，露出‘原来如此’的神情。随即，他弯起眸子道：“好巧，原是一家人。”

    ??姜颜不解其意，只笑道：“你这少年郎比我还自来熟，谁与你一家人？”

    ??苻璟嘴唇微张，刚要说什么，就被姜颜打断道：“你来这，是来找你兄长的？”

    ??话头被岔开，苻璟只好点头答道：“正是。今日是兄长生辰，家父命我前来给他送些吃食，权当庆生。”

    ??原是如此。姜颜早听爹娘说过，苻家长子比自己大一岁零三个月，想来今日应是他十七岁生辰？

    ??“盒子里装的是什么菜式？”姜颜好奇道。

    ??苻璟答道：“葱拌豆腐，炝炒笋干，上汤白菜，莲子奶糕。”

    ??“……”未想到偌大一个首辅府，其长公子过生竟是这般冷清，且不说山珍海味，甚至连一口肉都没有，着实可怜！

    ??姜颜本在感慨，但仔细品味送来的食材菜式，又觉出一丝深意。

    ??葱拌豆腐，意在为人处世当一清二白；炝炒笋干却无肉，想必是借用东坡‘宁可食无肉，不可居无竹’之典故以警戒；上汤白菜，清廉方正；莲乃花中君子，出淤泥而不染……

    ??姜颜弯着眼眸笑道，“治国如烹调，尊君果然是用心良苦。”